La lombalgie désigne toute douleur survenant dans la région du bas du dos. De même que le mot « céphalée » est le terme général pour les douleurs à la tête, la lombalgie est un terme large qui englobe toute affection douloureuse du dos, quelle qu’en soit la cause. C’est un symptôme extrêmement courant — si courant que très peu de personnes traversent la vie sans en avoir souffert au moins une fois — et la plupart des cas se résolvent sans chirurgie.
Lorsque la lombalgie dure longtemps, elle entraîne souvent des troubles du sommeil. Si vos douleurs lombaires vous empêchent de bien dormir ou réduisent la qualité de votre sommeil, il est conseillé d’aborder ces deux problèmes ensemble avec un professionnel de santé.
Types de lombalgie : depuis combien de temps avez-vous mal ?
La lombalgie est classée en trois types selon la durée de la douleur.
| Catégorie | Durée |
|---|---|
| Lombalgie aiguë | 6 semaines ou moins |
| Lombalgie subaiguë | 6 à 12 semaines |
| Lombalgie chronique | 3 mois ou plus |
Pourquoi avez-vous mal au dos ?
Les causes de la lombalgie sont plus variées qu’on ne le pense.
- Élongation musculaire ou ligamentaire (environ 70 %) : soulever brusquement un objet lourd ou adopter de mauvaises postures de façon répétée peut étirer ou blesser les muscles ou les ligaments du dos. C’est la cause la plus fréquente.
- Modifications liées à l’âge (environ 10 %) : en vieillissant, les structures de la colonne vertébrale s’usent naturellement et peuvent provoquer des douleurs.
- Hernie discale, sténose spinale et affections similaires (environ 7 %) : c’est ce que l’on appelle couramment un « lumbago discal », et ces conditions sont en réalité moins fréquentes que beaucoup de personnes ne le supposent.
La bonne nouvelle, c’est qu’environ 80 % de toutes les personnes souffrant de lombalgie guérissent naturellement sans chirurgie. Même si vous êtes inquiet, essayez d’abord un traitement non chirurgical.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
- Douleur localisée uniquement dans le bas du dos
- Douleur qui irradie vers les fesses, les cuisses, les mollets ou les orteils (on parle de douleur radiculaire ou radiculopathie)
- Picotements ou sensations inhabituelles dans les jambes
- Sentiment de faiblesse dans les jambes
- Rarement : crampes dans les jambes, paralysie ou difficultés à contrôler la vessie ou les intestins
Rendez-vous immédiatement à l’hôpital si vous présentez l’un de ces symptômes
- Faiblesse soudaine des jambes rendant la marche difficile
- Difficultés à contrôler la vessie ou les intestins
- Douleur intense qui ne s’atténue pas même la nuit au repos
- Fièvre ou perte de poids soudaine et inexpliquée
Comment traite-t-on la lombalgie ?
Traitement non chirurgical (à essayer en premier)
Exercice physique Pour prévenir et améliorer la lombalgie, une combinaison d’étirements, d’exercices de stabilisation, d’exercices de renforcement et d’exercices aérobiques est recommandée. Les étirements aident à restaurer l’amplitude de mouvement normale des articulations et à soulager les tensions musculaires. L’exercice régulier est la mesure préventive la plus importante pour renforcer les muscles du dos et réduire le risque de récidive.
Repos au lit En phase aiguë initiale, réduire l’activité et se reposer quelques jours peut être bénéfique. Durant cette période, placer un coussin sous les genoux pour maintenir les articulations de la hanche et du genou légèrement fléchies permet de réduire la charge sur le bas du dos.
Médicaments Lorsque la douleur est intense, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les myorelaxants sont utilisés.
Physiothérapie Les traitements comprennent les ultrasons thérapeutiques, la thérapie par radiofréquence (haute fréquence), les compresses chaudes et froides, ainsi que la traction, qui étire doucement la colonne vertébrale pour soulager la pression.
Injections thérapeutiques Un médicament à base de corticostéroïdes est injecté près de la zone de la hernie discale pour réduire l’enflure. Cela peut soulager la douleur pendant plusieurs mois.
Traitement chirurgical (uniquement si vraiment nécessaire)
La chirurgie est envisagée lorsque le traitement conservateur a été suffisamment tenté sans succès, ou lorsque des symptômes de lésions nerveuses tels que la paralysie des jambes ou des sensations anormales s’aggravent et rendent la vie quotidienne difficile. Seuls 1 à 2 % de l’ensemble des patients souffrant de lombalgie ont réellement besoin d’une opération.
Quelle est l’évolution après le traitement ?
- Environ 50 % des personnes souffrant de lombalgie aiguë s’améliorent en moins d’une semaine.
- Environ 80 % voient leurs symptômes disparaître en 8 à 10 semaines.
- Même les patients présentant des symptômes nerveux liés à une hernie discale récupèrent souvent grâce au traitement conservateur en 10 à 12 semaines.
Cependant, environ 60 % des personnes ayant eu un épisode de lombalgie aiguë peuvent connaître une récidive dans les 2 ans. Ne vous relâchez pas une fois la douleur disparue — continuer régulièrement les étirements et les exercices de renforcement du dos est très important.
Les chiffres et délais indiqués ci-dessus peuvent varier selon les situations individuelles ; veuillez vérifier les informations les plus récentes auprès de votre médecin ou en appelant le 1345 (Immigration Contact Center — numéro d’assistance gratuit pour les étrangers en Corée).
Foire aux questions (Q&R)
Q1. J’ai très mal au dos. Cela signifie-t-il que j’ai une hernie discale ?
Une hernie discale survient lorsqu’un disque entre les vertèbres s’affaiblit et fait saillie vers l’extérieur en comprimant un nerf. Si vous n’avez que des douleurs dorsales sans picotements ni engourdissements dans les jambes, une hernie discale est peu probable. La plupart des lombalgies sont causées par des problèmes musculaires ou ligamentaires, il n’y a donc pas lieu de trop s’inquiéter.
Q2. Si j’ai des fourmillements dans les jambes, est-ce forcément une hernie discale ?
Les fourmillements dans les jambes peuvent également être causés par une sténose spinale, un diabète sévère, des tumeurs à l’intérieur du canal rachidien et d’autres affections. Dans de rares cas, des fourmillements peuvent apparaître sans cause identifiable. Il n’est donc pas possible de conclure à une hernie discale sur la seule base de fourmillements dans les jambes.
La zone où apparaissent les fourmillements dépend du disque affecté.
| Localisation du disque | Où les fourmillements sont ressentis |
|---|---|
| Entre les 4e et 5e vertèbres lombaires | Fesse → face postérieure de la cuisse → côté du mollet → gros orteil |
| Entre la 5e vertèbre lombaire et le coccyx | Face postérieure du mollet → côté du petit orteil |
Si vous présentez ces symptômes, veuillez obtenir un diagnostic précis auprès d’un médecin plutôt que de faire des suppositions par vous-même.
Q3. Ne serait-il pas préférable de se faire opérer rapidement tant qu’on est jeune ?
Étant donné que la hernie discale et la sténose spinale résultent du processus naturel de vieillissement, l’approche standard consiste à commencer par un traitement conservateur. Après les 2 premières semaines de douleur aiguë, l’inflammation se calme souvent et les symptômes s’atténuent considérablement. Dans de nombreux cas, le matériel discal hernié est progressivement réabsorbé par l’organisme au fil du temps, et les symptômes s’améliorent suffisamment pour ne plus affecter significativement la vie quotidienne. La chirurgie doit être envisagée lorsque des symptômes neurologiques tels qu’une paralysie des jambes apparaissent ou s’aggravent.
Q4. Si je ne me fais pas opérer, vais-je être paralysé ?
La « paralysie » dans ce contexte désigne l’incapacité fonctionnelle d’utiliser correctement ses jambes — pas seulement des sensations inhabituelles, mais une véritable perte de force et de mobilité. Lorsque cela se produit, la chirurgie doit effectivement être envisagée. Cependant, une paralysie progressive due à une hernie discale ou une sténose spinale est en réalité peu fréquente. Il n’est pas judicieux de se précipiter vers une chirurgie inutile par inquiétude excessive face aux symptômes.
Q5. La chirurgie me guérira-t-elle complètement ?
La chirurgie répare une zone endommagée ; elle ne la remplace pas par quelque chose de tout neuf. Les soins du dos et l’exercice régulier restent indispensables même après une opération. Il n’est pas réaliste d’espérer que la chirurgie seule vous permettra de vivre sans douleur pour le reste de votre vie. La prévention et les bonnes habitudes de vie sont bien plus importantes.
Habitudes de vie pour prévenir la lombalgie
Modifier ses habitudes quotidiennes est important pour soulager et prévenir la lombalgie. Porter un sac trop lourd peut contribuer aux douleurs lombaires ; essayez de maintenir le poids de votre sac à moins de 10 % de votre propre poids corporel.
- Changer régulièrement de posture : si vous travaillez assis pendant de longues périodes, adopter une bonne posture est important, mais changer régulièrement de position et faire des étirements l’est tout autant pour prévenir la lombalgie. Utilisez l’alarme d’une montre connectée ou un rappel similaire pour vous lever et vous déplacer toutes les 1 à 2 heures.
- Utiliser un sac à dos si possible : porter un sac sur une seule épaule peut déséquilibrer votre corps et provoquer des douleurs lombaires. Un sac à dos qui répartit le poids sur les deux épaules est un meilleur choix.
- Faire de l’exercice régulièrement : les personnes souffrant de lombalgie peuvent avoir une activation réduite des muscles stabilisateurs profonds du tronc ; les exercices de stabilisation pour maintenir la stabilité du centre du corps sont donc importants.
- Être prudent avec les ceintures lombaires : porter une ceinture lombaire temporairement lors d’un épisode aigu est acceptable, mais la porter pendant une longue période peut en réalité affaiblir les muscles du dos.
Utiliser les soins de santé en Corée pour une lombalgie
Les réfugiés et les migrants vivant en Corée qui sont inscrits au régime d’assurance maladie nationale peuvent utiliser les hôpitaux aux mêmes conditions que les ressortissants coréens. Vous pouvez vérifier votre statut d’inscription à l’assurance maladie et votre historique de paiement des cotisations sur le site du National Health Insurance Service — NHIS (nhis.or.kr).
Si vous n’avez pas d’assurance maladie, vous pourrez peut-être bénéficier de programmes d’aide médicale ou de cliniques médicales gratuites pour les étrangers. Pour plus de détails, veuillez contacter le 1345 (Immigration Contact Center).
Pour les questions relatives aux cotisations d’assurance maladie impayées ou aux restrictions sur le renouvellement de visa liées à l’assurance maladie, veuillez également consulter l’article Guide sur les arriérés de cotisations d’assurance maladie et les restrictions de prolongation de séjour pour les réfugiés et les titulaires d’un permis de séjour humanitaire.
Les chiffres et délais de traitement mentionnés ici peuvent varier selon la situation de chaque personne. Veuillez consulter thoroughly votre médecin avant de prendre toute décision de traitement. Si vous avez des difficultés avec le coréen, vous pouvez demander un soutien d’interprétation auprès du 1345 (Immigration Contact Center) ou du Korea Immigration Service (hikorea.go.kr) le plus proche de chez vous.
Liens de référence
- Portail national d’information sanitaire de la Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) — Lombalgie
- Portail national d’information sanitaire de la KDCA — Hernie discale
- Salle de presse de l’Asan Medical Center — Hernie discale et sténose spinale : faut-il opérer ?
- Centre de connaissances en santé publique de l’Université nationale de Séoul — Exercices pour prévenir et améliorer la lombalgie
- National Health Insurance Service
- Service d’information hospitalière de la HIRA