La schizophrénie (Schizophrenia) est une maladie du cerveau qui touche environ 1 % de la population mondiale. Elle apparaît le plus souvent pour la première fois à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine. Elle perturbe la façon dont une personne perçoit la réalité, provoquant toute une série de symptômes tels que des hallucinations auditives, des délires et un émoussement émotionnel. Pourtant, avec un traitement régulier, une vie quotidienne stable est tout à fait possible.

L’origine du nom

Jusqu’en 2011, la maladie s’appelait en coréen « jeongsin-bunnyeolbyeong » (정신분열병), un terme équivalent à « maladie de l’esprit divisé ». Pour réduire la stigmatisation et les préjugés sociaux liés à cette appellation, le nom a été changé. Le nom coréen actuel, « johyeonbyeong » (조현병), utilise le mot « johyeon » (調絃), qui signifie « accorder les cordes d’un instrument ». C’est une métaphore pour un esprit qui a perdu son équilibre, comme un instrument à cordes qui serait désaccordé.

Quelles sont les causes de la schizophrénie ?

Aucune cause unique et clairement définie n’a encore été identifiée. D’après les connaissances actuelles, les facteurs suivants interagissent de manière complexe.

  • Facteurs neurobiologiques : La maladie est liée à une suractivation de la dopamine, un neurotransmetteur du cerveau.
  • Facteurs génétiques : Avoir un membre de sa famille atteint de schizophrénie augmente la probabilité de développer la maladie, mais la génétique seule ne détermine pas si la maladie se déclenchera.
  • Facteurs environnementaux : Un stress intense, le milieu dans lequel on a grandi et d’autres conditions environnementales peuvent interagir avec une prédisposition génétique pour accroître le risque de survenue de la maladie.

Principaux symptômes

Les symptômes de la schizophrénie se répartissent en quatre grandes catégories.

1. Symptômes positifs

Il s’agit de symptômes « nouveaux » qui s’ajoutent à l’expérience d’une personne et qui ne se manifestent pas chez les personnes en bonne santé.

  • Hallucinations : Ressentir de façon très vivante des sensations que les autres ne perçoivent pas. Dans la schizophrénie, les hallucinations auditives (entendre des sons ou des voix qui n’existent pas) sont les plus fréquentes, touchant plus de 90 % des patients. Le contenu de ces voix est varié : une voix qui commente les actions de la personne, une voix qui donne des ordres, des voix qui utilisent un langage abusif, ou plusieurs voix en conversation. Les personnes qui vivent des hallucinations auditives semblent souvent écouter attentivement quelque chose, ou peuvent s’entendre marmonner pour elles-mêmes.
  • Délires : Maintenir fermement des croyances fausses qui sont clairement déconnectées de la réalité.
  • Discours et comportement désorganisés : S’exprimer de façon incohérente ou fragmentée, ou présenter un comportement catatonique (un état dans lequel les mouvements et la communication deviennent très ralentis ou figés).

2. Symptômes négatifs

Ils correspondent à une réduction ou à une disparition des émotions, de la motivation et des comportements qui sont normalement présents. Comme ils ne sont ni spectaculaires ni évidents, les personnes de l’entourage du patient les interprètent souvent à tort comme de la paresse.

  • Réduction de l’expression émotionnelle, qui devient progressivement de plus en plus plate ou inexpressive
  • Rester dans sa chambre toute la journée, ou couper tout contact avec le monde extérieur
  • Difficulté à gérer l’hygiène de base, comme se laver ou prendre un bain
  • Baisse marquée de la motivation et de l’intérêt pour les activités

3. Symptômes cognitifs

Ils comprennent des difficultés à maintenir la concentration, à apprendre de nouvelles informations, à mémoriser et à résoudre des problèmes. Ils ne sont pas immédiatement visibles, mais ils constituent un obstacle majeur à l’emploi et au retour à la vie sociale.

4. Symptômes résiduels

La période qui suit la phase aiguë (lorsque les symptômes sont les plus intenses), pendant laquelle les symptômes négatifs et les difficultés cognitives persistent, est appelée phase résiduelle. Durant cette période, combiner la thérapie de réhabilitation et la thérapie cognitivo-comportementale en complément du traitement médicamenteux est très bénéfique.

Changements pouvant signaler une schizophrénie

Si plusieurs des éléments suivants sont présents de façon prolongée, il vaut la peine de consulter un professionnel.

  1. Négliger de se laver, de prendre un bain ou de faire le ménage, et vivre dans un état de désordre
  2. L’apparence et le soin de soi devenant nettement plus négligés qu’avant
  3. Le sommeil devenant irrégulier, ou le rythme jour-nuit s’inversant
  4. Se plaindre vaguement de douleurs dans diverses parties du corps
  5. Paraître fréquemment irritable, anxieux ou tendu pour des choses mineures
  6. Des sautes d’humeur prononcées
  7. Une colère croissante et des comportements agressifs de plus en plus fréquents
  8. Des difficultés de concentration entraînant une baisse inexpliquée des performances au travail ou des résultats scolaires
  9. Devenir excessivement absorbé par des sujets philosophiques ou religieux, ou parler fréquemment de mort et de suicide
  10. Passer de plus en plus de temps seul et éviter la compagnie des autres
  11. Parler de moins en moins, et sembler souvent profondément perdu dans ses pensées

Critères diagnostiques

La schizophrénie est diagnostiquée lorsque les trois critères suivants sont tous réunis.

Symptômes caractéristiques (au moins 2 des éléments suivants, présents pendant une partie significative d’une période d’un mois)

  • Délires
  • Hallucinations (auditives, visuelles, tactiles, etc.)
  • Discours désorganisé difficile à suivre
  • Comportement désorganisé ou catatonique
  • Symptômes négatifs (réduction de l’expression émotionnelle ou perte de motivation)

Déclin du fonctionnement social ou professionnel

Depuis le début de la maladie, le niveau de fonctionnement de la personne dans les principaux domaines de la vie — travail, relations interpersonnelles et prise en charge de soi — doit être nettement inférieur à ce qu’il était avant la maladie.

Durée

Les signes de la perturbation doivent persister pendant au moins 6 mois, et pendant au moins 1 mois au cours de cette période, les symptômes caractéristiques listés ci-dessus doivent être clairement présents.

Traitement

La schizophrénie est une maladie qui se traite. Ne vous inquiétez pas. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes sont en mesure de retrouver une vie quotidienne stable.

Traitement médicamenteux

Les médicaments antipsychotiques constituent la forme de traitement la plus centrale. Il faut généralement au moins 6 à 8 semaines à une dose adéquate pour trouver le médicament adapté à chaque individu. Ces dernières années, des antipsychotiques de deuxième génération — offrant une meilleure efficacité et moins d’effets secondaires — sont devenus disponibles, ainsi que des formulations injectables à action prolongée qui continuent d’agir pendant un mois ou plus après une seule injection. Continuer à prendre le médicament régulièrement après l’amélioration des symptômes est très important pour prévenir les rechutes.

Traitement psychosocial

Combiner les approches suivantes avec le traitement médicamenteux peut conduire à de meilleurs résultats.

  • Psychothérapie (suivi psychologique) : Aide la personne à comprendre ses symptômes et à apprendre des façons d’y faire face.
  • Thérapie de réhabilitation : Soutient le rétablissement des compétences de la vie quotidienne, des capacités professionnelles et d’autres capacités pratiques.
  • Thérapie cognitivo-comportementale : Efficace pour identifier et corriger les schémas de pensée négatifs. Une explication complémentaire de la thérapie cognitivo-comportementale se trouve dans Symptômes et traitement des troubles anxieux, guide de consultation en santé mentale pour les étrangers.
  • Éducation familiale : Formation qui aide les membres de la famille à comprendre correctement la schizophrénie et à soutenir la personne atteinte.

Traitement hospitalier

L’hospitalisation est envisagée dans les circonstances suivantes.

  • Lorsqu’il existe un risque de comportement dangereux pour la personne elle-même ou pour les autres
  • Lorsque des effets secondaires graves liés au médicament surviennent
  • Lorsque le fonctionnement quotidien de base n’est plus possible

Évolution et pronostic

L’évolution de la schizophrénie varie considérablement d’une personne à l’autre.

  • Environ 10 à 20 % des patients ont un résultat relativement bon.
  • Environ 20 à 30 % sont en mesure de maintenir une vie quotidienne raisonnablement normale.
  • Environ 50 % connaissent des symptômes récurrents et une évolution plus chronique.

En cas de rechute, il est important de consulter rapidement un médecin lorsque les symptômes prodromiques — ces changements subtils qui apparaissent avant les symptômes les plus prononcés — commencent à se manifester.

Questions fréquemment posées

Q. La schizophrénie est-elle héréditaire ? Il existe bien une tendance génétique. Cependant, avoir une prédisposition génétique ne signifie pas que la maladie se développera forcément. La probabilité de survenue augmente lorsque plusieurs facteurs — dont le stress environnemental — agissent ensemble.

Q. La personne atteinte de schizophrénie peut-elle reconnaître ses propres symptômes ? Parfois oui, mais souvent non. Lorsqu’une personne n’a pas conscience que des changements lui arrivent, on dit qu’elle n’a « aucune conscience de la maladie » (en coréen : 병식이 없다, byeongsig-i eopda). Dans de tels cas, le soutien de l’entourage est absolument indispensable.

Q. Les personnes atteintes de schizophrénie sont-elles dangereuses ? Il s’agit d’une idée reçue très répandue. La grande majorité des patients ne sont pas dangereux ; en fait, ce sont souvent eux qui se sentent effrayés — notamment en raison de pensées paranoïaques — et qui se retrouvent isolés de la société. Il est très rare que des patients suivant un traitement médicamenteux régulier présentent un comportement violent.

Q. La schizophrénie peut-elle être prévenue ? Aucun moyen de prévenir le déclenchement de la maladie n’est actuellement connu. Cependant, il est clair que consulter rapidement un professionnel dès l’apparition des premiers symptômes conduit à un résultat significativement meilleur.

Comment obtenir de l’aide en Corée

Même si vous venez d’arriver en Corée, il n’y a pas lieu de vous inquiéter. Une aide est disponible par l’intermédiaire des organismes ci-dessous.

  • Ligne de crise en santé mentale : 1577-0199 (24 heures sur 24, gratuit) — Vous pouvez trouver le centre le plus proche sur la page des Centres de santé mentale du ministère de la Santé et du Bien-être.
  • Ligne de prévention du suicide : 109 (24 heures sur 24, gratuit) — À partir de janvier 2024, l’ancien numéro d’urgence à trois chiffres 1393 a été fusionné dans le numéro d’urgence unique 109.
  • Centre de consultation santé et bien-être : 129 (24 heures sur 24, gratuit) — Fournit des orientations et des renvois vers des services liés à la santé mentale.
  • Centres locaux de santé mentale : Présents dans toutes les régions du pays, ils proposent gratuitement des services de conseil, de gestion de cas et des programmes de réhabilitation. Les résidents étrangers sont les bienvenus. Vous pouvez trouver le centre responsable de votre zone sur la page des politiques de santé mentale du ministère de la Santé et du Bien-être.
  • Portail national d’information sur la santé (Korea Disease Control and Prevention Agency) : Des informations médicales vérifiées sur la schizophrénie et de nombreuses autres maladies sont disponibles en coréen sur health.kdca.go.kr.

Les numéros de téléphone et les modalités de fonctionnement peuvent changer ; veuillez donc confirmer les informations les plus récentes auprès du Centre de contact pour l’immigration (1345, Immigration Contact Center) ou de votre bureau local du Korea Immigration Service (출입국·외국인청) avant de prendre contact.

Les détails concernant les frais de traitement et les programmes de soutien peuvent différer d’un organisme à l’autre ; il est donc conseillé de contacter l’organisme concerné avant de vous y rendre.

Liens de référence