L'histoire de Cynthia : vie en Corée en tant que mère célibataire (un témoignage de réfugiée)

Partie 1 : Le chemin vers la reconnaissance

Chronologie

2014 Elle a déposé sa première demande de statut de réfugiée le 30 juin. La traduction depuis le français a pris beaucoup de temps. Elle a vécu dans un centre pendant six mois.

2015 Elle a travaillé dans une usine pendant dix mois, mais a dû arrêter en raison de problèmes de santé.

2016 Elle ne parvenait pas à trouver de travail et avait très peur. En mai, elle a reçu un premier rejet de sa demande de statut de réfugiée. Elle a formé un recours, puis a reçu un second rejet au motif qu’elle avait ajouté de nouveaux éléments à son récit initial. Elle a déposé un nouveau recours. À partir de septembre, elle a pu travailler dans une fabrique de sacs pendant onze mois (environ de septembre 2016 à juillet 2017).

2017 En janvier, elle a reçu des documents indiquant qu’elle devrait passer devant le tribunal. À ce moment-là, elle travaillait dans une usine à Mokdong et souffrait d’asthme. Au cours de la procédure judiciaire, sa durée de séjour autorisée a été réduite de six mois à trois mois.

En octobre, elle a appris qu’elle avait gagné son procès. Comme le Korea Immigration Service (KIS) pouvait encore faire appel devant la Haute Cour, elle a dû attendre en silence pendant trois semaines. Durant cette période d’attente, sa durée de séjour autorisée a été réduite à un mois, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait pas travailler.

Novembre 2017 : visa F-2.

Point important : Lorsqu’un dossier passe en recours ou en procédure judiciaire, la durée de séjour autorisée est progressivement réduite à trois mois, puis à un mois dans l’attente du résultat. Durant cette dernière période, le travail n’est pas autorisé.

Ce qui a été difficile

Le rêve d’étudier Elle ne pouvait pas se permettre de rêver d’études.

Trouver un emploi Avec le statut G-1, il était difficile de trouver du travail. Lorsque sa durée de séjour a été réduite à trois mois, cela est devenu encore plus difficile, et ses déplacements étaient limités en raison de sa situation de visa.

Un salaire faible même lorsqu’un emploi était trouvé

Santé : asthme et pneumonie La mauvaise qualité de l’air dans les usines a aggravé son asthme au point de provoquer une pneumonie. Ces problèmes de santé l’empêchaient d’occuper un emploi stable sur le long terme, c’est pourquoi elle a dû quitter l’usine après seulement dix mois.

Problèmes financiers Comme elle ne gagnait pas suffisamment, elle devait dépendre entièrement de son ex-mari pour subvenir à ses besoins. Devoir s’appuyer sur quelqu’un d’autre simplement pour traverser chaque journée était profondément difficile à vivre.

Assurance maladie Sans emploi, elle n’avait pas d’assurance maladie. Elle n’était pas assurée lorsqu’elle a été traitée pour sa pneumonie.

Partie 2 : La vie après le visa F-2

Chronologie

2018-2019 : Incapable de travailler en raison de l’asthme.

2019 : Naissance de Noah. (Jusqu’au divorce, elle semble avoir dépendu de son mari.)

2021 : Divorce. Un an sans voir Noah.

2022-2023 : Aucune aide reçue jusqu’en septembre 2023, date à laquelle une aide a commencé.

De 2018 à 2023 en résumé : elle ne pouvait pas occuper un emploi régulier et survivait grâce à des petits boulots.

Fin 2023 et au-delà : travail avec MAP et rôle d’ambassadrice honoraire.

La vie quotidienne

Aides reçues En raison de son état chronique (asthme), elle pouvait bénéficier du Medical Benefit (aide médicale). Elle a dû passer des évaluations dans des conditions très exigeantes et obtenir un diagnostic confirmant la gravité de sa maladie. Elle a reçu trois mois de traitement. Lorsqu’elle ne travaillait pas, elle avait droit à une aide à la subsistance, et l’arrondissement de Dongjak-gu offrait un meilleur soutien que d’autres districts.

Garde d’enfant et travail Depuis l’obtention de son visa jusqu’en 2018-2019, son asthme s’est considérablement aggravé et elle a reçu une aide pendant sept mois dans l’incapacité de travailler. Elle a ensuite cessé de percevoir cette aide pour chercher du travail, mais lorsqu’elle est tombée enceinte, on lui a dit qu’elle devait en refaire la demande, ce qu’elle a fait. Après l’accouchement, on lui a indiqué qu’elle devait recevoir un soutien de son mari.

Environ un an après la naissance de Noah, elle a essayé de trouver un emploi à temps partiel près d’Ansan, mais les horaires ne correspondaient pas à ceux de la crèche. Elle est allée à Busan chercher du travail ; le poste lui convenait bien, mais elle a jugé qu’elle ne pouvait pas vivre loin d’un hôpital en raison du risque d’une crise d’asthme. Elle est retournée à Séoul et a tenté de trouver un emploi proche, la peur d’être loin d’un hôpital étant toujours présente.

Après le divorce, elle a déménagé à Wongok-dong et a continué à chercher simultanément une crèche et un emploi à temps partiel.

En tant que mère célibataire

• Aucune ressource financière
• Difficulté à trouver un emploi dont les horaires correspondent à ceux de la crèche
• Équilibre entre les cours de coréen (KIIP), le travail à temps partiel et les besoins de Noah

À cause de tout cela, elle n’a pas pu étudier le coréen pendant deux ans. Elle n’avait pas pu étudier jusqu’à l’année précédente, quand elle a recommencé et atteint le niveau 5.

Tout au long de ce parcours, son principe directeur était : « I put Noah first ! »

Elle était convaincue que la stabilité et le bien-être de Noah devaient passer en premier, et que sa propre vie s’améliorerait une fois Noah bien installé. Trouver la bonne crèche était donc sa priorité absolue.

Au moment où elle cherchait une crèche, elle n’avait ni travail ni aide à la subsistance. Elle souffrait d’une fasciite plantaire depuis mai 2022, et son mari ne versait pas de pension alimentaire.

Noah ne s’est pas bien adapté à la première crèche. Dans la nouvelle, il a trouvé des amis du Burundi et s’y est épanoui avec bonheur.

C’est seulement à ce moment-là qu’elle a pu recommencer à penser à sa propre vie.

« Child in safe hands, then I can move on to my life. »

Si le travail avait été sa priorité, elle aurait dû se déplacer constamment en fonction de l’emploi disponible. Mais en plaçant Noah au premier rang, les choses ont commencé à se mettre en place. La combinaison de la stabilité de son enfant, de sa propre persévérance à chercher des opportunités et de son état d’esprit positif a fait toute la différence.

Le plus grand tournant

MAP

La joie d’avoir un emploi de bureau.

Grâce à un événement « Participation for Diversity » auquel elle a assisté avec la directrice Younga, elle a établi un lien avec le Gyeonggi Province Center for Foreigners, et ce lien l’a conduite à son rôle d’ambassadrice honoraire.

Elle a postulé en décrivant son expérience d’aide aux réfugiés, de transmission d’informations utiles et de soutien linguistique, et elle a été sélectionnée comme représentante du Burundi. Elle est devenue quelqu’un dont les autres avaient besoin. Étant arrivée seule en Corée et ayant survécu à tant d’épreuves, elle ne voulait pas que d’autres vivent la même expérience ; elle voulait aider. Elle aime aussi beaucoup chercher et découvrir de nouvelles choses.

Elle est convaincue que la reconnaissance envers les opportunités qui lui sont offertes lui sert de moteur pour vivre avec plus de détermination, et cet état d’esprit semble avoir eu un impact profond sur sa façon de penser.

L’histoire de Cynthia : résumé (version en langue coréenne)

Brève présentation

Bonjour, je suis Umutesi Cynthia. J’ai travaillé comme stagiaire réfugiée chez MAP pendant cinq mois et j’exerce actuellement le rôle d’ambassadrice honoraire dans la province de Gyeonggi.

Je suis originaire du Burundi et je suis venue en Corée pour fuir la guerre civile. J’ai demandé le statut de réfugiée en 2014, j’ai été déboutée deux fois et j’ai dû porter mon dossier devant le tribunal. La procédure judiciaire a débuté en janvier 2017, et j’ai finalement gagné ; j’ai reçu mon visa de réfugiée (F-2) en novembre 2017.

Le chemin vers la reconnaissance a comporté de nombreuses épreuves. La plus grande a été la limitation du travail autorisé sous le statut G-1. En plus de cela, le Korea Immigration Service (KIS) a réduit ma durée de séjour autorisée pendant la procédure judiciaire, rendant tout contrat de travail à long terme impossible. Même après avoir obtenu la reconnaissance du statut de réfugiée, ma situation ne s’est pas améliorée de façon spectaculaire, car les mauvaises conditions en usine ont aggravé mon asthme en pneumonie, m’empêchant de travailler.

1. La vie en tant que mère célibataire : Noah avant le travail

Environ un an après la naissance de Noah en 2019, j’ai essayé de trouver un emploi à temps partiel près d’Ansan, mais les horaires de la crèche ne correspondaient pas. Je suis allée à Busan chercher du travail ; il y avait une bonne opportunité là-bas, mais travailler loin d’un hôpital me semblait trop risqué compte tenu de mon asthme et du danger d’une crise grave. J’ai finalement dû retourner à Séoul, et les efforts pour trouver à la fois un emploi et une crèche en même temps ont continué.

On m’a conseillé de trouver d’abord un emploi. Pour la stabilité financière, le raisonnement était : sécuriser d’abord un emploi, puis chercher une crèche à proximité du lieu de travail. Mais pour moi, Noah passait en premier. Je croyais que ma propre vie ne pouvait s’améliorer qu’une fois celle de Noah stable. Alors au lieu de chercher un emploi en priorité, je me suis concentrée sur la recherche d’une crèche où Noah pourrait bien s’épanouir. Heureusement, dans la nouvelle crèche, Noah a trouvé une merveilleuse enseignante et s’entend bien avec des amis du Burundi, et j’en suis très heureuse.

Si le travail avait été mon critère, Noah aurait dû se déplacer en permanence au gré de mes emplois. Mais en faisant de Noah le critère, son sentiment de sécurité est devenu la base à partir de laquelle j’ai pu aller chercher mes propres opportunités.

2. Développement personnel et travail : se préparer en permanence, et enfin voir les efforts porter leurs fruits

Une fois Noah bien installé, j’ai senti que je pouvais recommencer à vivre ma vie. Je ne me contentais pas de vivre des aides sociales ; je voulais travailler. J’ai continué à subvenir à mes besoins grâce à des petits boulots, puis fin 2023 j’ai entendu parler de MAP, j’ai postulé et j’ai rejoint l’équipe. Cette expérience est ce que j’appellerais le plus grand tournant de ma vie.

J’ai fait beaucoup de choses chez MAP. J’étais aussi enseignante à l’école de langue coréenne. Même pendant les périodes où je ne pouvais pas travailler et où je traversais des difficultés financières tout en prenant soin de Noah, j’ai continué à étudier le coréen. Parce que j’avais complété le Korea Immigration and Integration Program (KIIP, programme d’intégration pour immigrés) jusqu’au niveau 5, j’ai pu saisir l’opportunité offerte par MAP.

Lors d’un événement auquel j’ai participé via MAP, j’ai reçu une recommandation et une offre d’emploi d’un responsable du Gyeonggi Province Center for Foreigners. Le poste était celui d’ambassadrice du Burundi. J’ai été recommandée pour ma capacité à parler plusieurs langues et pour mes activités d’aide aux réfugiés et de transmission des informations dont ils ont besoin. La directrice Kim Younga a également fortement appuyé ma candidature, et c’est ainsi que je suis aujourd’hui active en tant qu’ambassadrice.

3. Un avenir à construire : entrer sur la voie de l’aide aux réfugiés

À l’avenir, je veux être quelqu’un qui aide les réfugiés vivant dans la difficulté en Corée. Au cours de dix années d’adaptation, j’ai dû m’en sortir seule, sans beaucoup de soutien de la part des autres. En m’appuyant sur ce que j’ai appris à travers cette expérience, je veux aider d’autres réfugiés à s’intégrer à la société coréenne plus rapidement et plus facilement. Les activités d’ambassadrice sont nées exactement de cette motivation. Je représente le Burundi, et je veux aussi aider les réfugiés des pays voisins comme l’Ouganda et le Rwanda.

Je veux aussi continuer à étudier. Au-delà de la poursuite de l’apprentissage du coréen, j’ai l’intention d’entrer à l’université pour approfondir mes connaissances. Je veux être quelqu’un qui travaille avec détermination pour une vie meilleure pour les réfugiés et qui porte leur voix.

4. Le message qu’elle souhaite transmettre

« Fight for yourself. »

« If I show negative things in me, that will put me in a negative life. I choose to be positive. »

« Maintain an attitude of exploring and learning new things rather than staying in one place. »