Il s’agit d’une déclaration d’urgence publiée le 16 août 2021 par le Refugee Rights Network Korea, une coalition d’organisations qui soutiennent les réfugiés en Corée. Elle demande au gouvernement coréen de protéger les personnels afghans locaux qui ont aidé les opérations coréennes et qui se trouvent désormais en danger après le retour au pouvoir des talibans, et d’arrêter immédiatement tout renvoi forcé des ressortissants afghans se trouvant déjà en Corée.

Contexte

La prise de pouvoir des talibans en Afghanistan

Quatre mois seulement après l’annonce par les États-Unis de leur retrait d’Afghanistan en avril 2021, les talibans ont rapidement pris le contrôle des principales villes du pays. Au 15 août 2021, le gouvernement afghan ne contrôlait plus que la capitale, Kaboul, et se trouvait en plein milieu de négociations de transfert de pouvoir avec les talibans. En pratique, les talibans avaient déjà pris Kaboul.

La crise humanitaire

Cette prise de pouvoir a déclenché une immense vague de déplacements. Selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), environ 250 000 personnes avaient été chassées de chez elles à l’intérieur même de l’Afghanistan entre fin mai et août 2021, dont 80 % de femmes et d’enfants. Le nombre cumulé de personnes déplacées depuis le début de l’année atteignait environ 400 000, et on comptait déjà 2,9 millions de personnes déplacées internes (PDI) en Afghanistan à la fin de l’année 2020. Le HCR a appelé les gouvernements du monde entier à maintenir leurs frontières ouvertes, à garantir l’accès aux procédures d’asile et à respecter le principe de non-refoulement (la règle selon laquelle personne ne peut être renvoyé dans un endroit où sa vie ou sa sécurité est sérieusement menacée).

L’implication de la Corée en Afghanistan et les risques pour les personnels locaux

Historique des déploiements coréens

La Corée a envoyé ses premières troupes en Afghanistan en 2002 avec les unités Dongeui et Dasan. Du 11 mai 2010 au 23 juin 2014, la Corée a également dirigé une Équipe de reconstruction provinciale (Provincial Reconstruction Team, PRT) dans la province de Parwan, en Afghanistan, aux côtés de l’unité Oshino, qui soutenait la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) de l’OTAN.

Durant cette période, le gouvernement coréen a recruté un certain nombre de ressortissants afghans comme interprètes, personnel médical et employés de bureau. Le nombre exact n’a jamais été rendu public.

Pourquoi les personnels locaux étaient en danger

Les talibans considèrent les civils afghans qui ont aidé des gouvernements étrangers ou des nations ayant contribué à des déploiements militaires comme des traîtres. Selon un rapport de l’organisation internationale de défense des droits humains Human Rights Watch, les talibans ont publiquement nié cibler ces personnes, mais des cas vérifiés ont montré que des civils soupçonnés d’avoir travaillé pour le gouvernement afghan ou des organisations étrangères étaient bel et bien traqués et tués. Le 11 août 2021, l’agence de presse sud-coréenne Yonhap a rapporté que des centaines d’Afghans ayant travaillé pour des organisations coréennes contactaient le gouvernement coréen en suppliant : « Les talibans me pourchassent, aidez-moi, s’il vous plaît. »

La réponse des autres pays et les critiques passées envers la Corée

Les mesures prises par d’autres nations contributrices de troupes

Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas et l’Allemagne avaient tous mis en place des programmes de visas spéciaux ou des dispositifs de réinstallation de réfugiés pour protéger leurs personnels afghans locaux.

  • États-Unis : le programme de visa d’immigrant spécial (Special Immigrant Visa, SIV) offrait des visas aux personnels afghans et à leurs familles, leur permettant d’entrer aux États-Unis.
  • Nouvelle-Zélande : en 2013, elle a accueilli 30 interprètes afghans et soutenu leur réinstallation.
  • Royaume-Uni, Australie, Allemagne, Pays-Bas : tous avaient mis en place ou préparaient des procédures spéciales similaires.

Les critiques après le retrait du PRT en 2014

Lorsque la Corée a retiré son PRT en 2014, le gouvernement n’a mis en place aucune mesure de protection pour les personnels afghans locaux qu’il avait employés, ce qui lui a valu des critiques de la part des organisations de la société civile de l’époque. Le retour au pouvoir des talibans a remis cette question non résolue sous les projecteurs.

Les principales exigences de la déclaration

Soutien aux personnels locaux (demande 1)

Le gouvernement coréen doit immédiatement identifier et localiser les interprètes et autres travailleurs locaux ayant servi au sein du PRT ou des organisations associées, ainsi que leurs familles, et leur délivrer des visas afin qu’ils puissent être évacués vers la Corée. La déclaration demande des procédures concrètes, notamment un système permettant de déposer les demandes par l’intermédiaire des ambassades coréennes en Afghanistan ou dans les pays voisins.

Protection des Afghans déjà en Corée (demande 2)

Jusqu’à ce que la situation sur le terrain s’améliore réellement, le gouvernement coréen doit immédiatement mettre fin à toutes les expulsions forcées de ressortissants afghans, libérer les personnes retenues dans les centres de rétention pour étrangers et prolonger leur autorisation de séjour.

Cette demande s’appuie sur un précédent établi par le gouvernement coréen lui-même : après le coup d’État militaire en Birmanie en février 2021, la Corée avait suspendu les expulsions forcées de ressortissants birmans, libéré les personnes retenues en rétention et prolongé leur autorisation de séjour.

Ce qui s’est passé ensuite

Environ dix jours après la publication de la déclaration, entre le 24 et le 26 août 2021, le gouvernement coréen a mené l’Opération Miracle, en dépêchant trois avions de transport militaires en Afghanistan et dans les pays voisins. Le 26 août 2021, 390 Afghans — des personnes ayant travaillé à l’ambassade de Corée, dans un hôpital coréen et dans un centre de formation professionnelle, ainsi que leurs familles — sont arrivés en Corée. Le gouvernement les a désignés comme « contributeurs spéciaux » au titre de l’article 14-2 de la loi sur le traitement des étrangers en Corée.

Cependant, une fois arrivés, le système de soutien à l’installation n’était pas suffisamment préparé, et les organisations de la société civile continuent depuis lors de soulever des préoccupations à ce sujet.

Organisations signataires de la déclaration

La déclaration a été publiée conjointement par 29 organisations membres et 4 organisations membres associées du Refugee Rights Network Korea (au 14 juillet 2021).

Organisations membres (dans l’ordre alphabétique coréen) :

TFC (The First Contact for Refugee), APIL (Advocates for Public Interest Law), Donghaeng (Solidarité avec les avocats d’intérêt public), Public Interest Corporation Jeong, GONG-GAM Human Rights Law Foundation, Public Interest and Human Rights Center DREAM, Refuge Korea (Pinancho), Global Hope, Refugee Rights Center Korea, Dongducheon Refugee Community, Dongjakfm, Minbyun International Solidarity Committee (Lawyers for a Democratic Society), Law Firm Duru, Seoul OnDream Education Center, Suwon Global Dream Center, Suncheon Migrant Support Center, Friends of Asia, MAP (Migration to Asia Peace), ECOFEMME (Cultural and Economic Community for Migrant Women), GAMDONG (Migrant Support Public Interest Center), Uijeongbu EXODUS, Miguide (Migrant Support Center Chingu), Naomi (Catholic Diocese of Jeju Migration Pastoral Center), Dongcheon Foundation, Hwawoo Public Interest Foundation, Jeju Peace and Human Rights Institute WhatZ, People’s Solidarity for Participatory Democracy (PSPD), Paju EXODUS, Korea Migrant Human Rights Center

Liens de référence

Une remarque pour ceux qui ont besoin d’aide : Pour obtenir les informations les plus récentes et les plus précises concernant le statut de visa, les suspensions d’expulsion ou la façon de demander le statut de réfugié, veuillez contacter directement l’Immigration Contact Center (1345) ou votre bureau local du Korea Immigration Service.