Pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, le gouvernement coréen a distribué des aides financières d’urgence ciblant les enfants en âge préscolaire et scolaire. Cependant, les enfants sans nationalité coréenne ont été largement exclus de ce soutien. De nombreuses organisations de la société civile et des enseignants ont déposé des plaintes auprès de la National Human Rights Commission of Korea (NHRCK — Commission nationale des droits humains de Corée), et la NHRCK a conclu que cette exclusion constituait une discrimination, recommandant au ministère de la Santé et du Bien-être de corriger sa politique. Cet article explique ce qui s’est passé, les fondements juridiques en jeu, et ce que signifie cette recommandation — ainsi que ses limites.
Contexte
En 2020, le ministère de la Santé et du Bien-être et le ministère de l’Éducation ont annoncé des politiques de soutien financier aux familles avec enfants, afin d’alléger les difficultés liées aux interruptions de garde et au passage soudain à l’enseignement à distance causés par le COVID-19. Deux programmes distincts ont été mis en place :
- Programme spécial de soutien à la garde d’enfants (ministère de la Santé et du Bien-être) : versements aux familles élevant des enfants jusqu’au collège inclus
- Allocation de soutien à l’apprentissage à distance (ministère de l’Éducation) : prise en charge des coûts de la scolarité en ligne pour les enfants en âge scolaire
Ces deux programmes excluaient initialement les enfants sans nationalité coréenne. Le ministère de l’Éducation a par la suite révisé sa politique pour inclure les enfants de nationalité étrangère dans l’Allocation de soutien à l’apprentissage à distance, mais le ministère de la Santé et du Bien-être a continué d’exclure les enfants migrants du Programme spécial de soutien à la garde d’enfants. En conséquence, les enfants migrants en âge préscolaire n’ont reçu aucun soutien de ce programme.
La plainte auprès de la NHRCK et sa recommandation
Plusieurs organisations et particuliers opposés à l’exclusion des enfants migrants ont déposé des plaintes auprès de la National Human Rights Commission of Korea (NHRCK) (numéros de dossier : 20진정0685301 et affaires connexes). Des enseignants ayant été témoins directs des effets de cette politique dans leurs classes ont également pris part aux plaintes.
Après examen des dossiers, la NHRCK a conclu que la politique du ministère de la Santé et du Bien-être consistant à exclure les enfants migrants était discriminatoire, et a recommandé au ministère de revoir son approche concernant le soutien à la garde d’enfants pour les enfants migrants en âge préscolaire et leurs familles.
Pourquoi il s’agit bien d’une discrimination
Tout le monde a partagé les mêmes contraintes pendant la pandémie
La distanciation sociale, le port obligatoire du masque et la fermeture des crèches s’appliquaient également aux familles migrantes. Quand tout le monde est soumis aux mêmes règles, exclure uniquement les enfants migrants des aides destinées à atténuer les difficultés qui en résultent est un acte de discrimination arbitraire.
Les familles migrantes ont pu être encore plus touchées
Beaucoup de parents migrants travaillent dans l’industrie ou dans d’autres secteurs où le télétravail est impossible. La barrière de la langue rend souvent difficile l’aide à leurs enfants pour les cours en ligne. Leur accès aux filets de protection sociale est également plus limité. Pour toutes ces raisons, les perturbations scolaires causées par le COVID-19 ont pu être encore plus graves pour les enfants migrants que pour leurs camarades coréens.
Cela envoie un message néfaste à des enfants en pleine construction de leur identité
Être exclu d’un programme d’aide n’est pas seulement une question administrative. Pour un jeune enfant en train de construire son identité, le message implicite selon lequel « tu n’as pas droit au même soutien que les autres enfants » peut être réellement préjudiciable à son développement et à son bien-être.
Les lois et normes internationales qui protègent les enfants migrants
Il existe plusieurs fondements, nationaux et internationaux, justifiant l’inclusion des enfants migrants dans les programmes de soutien.
| Fondement | Contenu essentiel |
|---|---|
| Déclaration universelle des droits de l’homme | Toute personne a droit à l’éducation sans discrimination fondée sur la race, l’origine nationale ou la condition sociale. |
| Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) | L’éducation doit être accessible à tous les enfants sans discrimination. La Corée a ratifié ce pacte. |
| Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant | Également ratifiée par la Corée, ce traité exige que les droits de chaque enfant soient protégés quelle que soit sa nationalité. |
| Loi sur le bien-être de l’enfant (Corée) | Impose à l’État l’obligation de garantir le bien-être de tous les enfants présents en Corée, quelle que soit leur nationalité. |
Un schéma plus large de discrimination envers les migrants pendant le COVID-19
L’exclusion des enfants migrants des aides à la garde d’enfants n’est qu’un des nombreux cas où les migrants ont subi un traitement discriminatoire pendant la pandémie. Parmi les autres problèmes survenus à cette période :
- Distribution de masques : Lors des premières phases de distribution publique de masques par le gouvernement, les ressortissants étrangers faisaient face à des conditions d’achat différentes et avaient souvent du mal à s’en procurer.
- Aides d’urgence : Les ressortissants étrangers sans nationalité coréenne étaient en principe exclus du premier tour des aides d’urgence générales.
- Tests COVID-19 obligatoires pour les travailleurs migrants : Dans certaines régions, des directives de santé publique imposaient aux travailleurs migrants étrangers de se soumettre à des tests COVID-19 collectifs, ce qui a suscité une vive controverse sur les traitements discriminatoires.
Ce que signifie la recommandation — et où elle trouve ses limites
Cette recommandation de la NHRCK constitue une avancée significative : elle a expressément identifié la situation vulnérable des enfants migrants et de leurs familles, et a demandé au gouvernement de corriger sa politique.
Cela dit, on peut regretter qu’elle n’aille pas plus loin. La NHRCK s’est arrêtée avant de formuler la conclusion plus forte que l’exclusion des enfants migrants des aides d’urgence est en soi discriminatoire et viole des droits fondamentaux tels que le droit à l’éducation. Par le passé, la NHRCK a émis des recommandations de correction intégrales contre des politiques d’aide discriminatoires de gouvernements locaux, tout en adoptant une approche plus prudente vis-à-vis des politiques du gouvernement central. Nous espérons que la NHRCK s’exprimera de manière plus active à l’avenir pour protéger les droits des migrants et des enfants migrants.
Pour en savoir plus
Les politiques et programmes de soutien liés aux enfants migrants peuvent évoluer à tout moment. Pour obtenir les informations les plus récentes sur les critères d’éligibilité et les aides disponibles, veuillez contacter l’Immigration Contact Center (1345) (Centre d’information pour les étrangers) ou votre bureau local du Korea Immigration Service (출입국·외국인청).
Liens utiles
- Site officiel de la NHRCK — recherchez les décisions passées et découvrez comment déposer une plainte
- Loi sur le bien-être de l’enfant (Centre national d’information juridique)
- Décision de la province de Gyeonggi sur une violation des droits humains — cas de discrimination sur les frais de garde d’enfants migrants