Le 25 août 2021, le Réseau pour les droits des réfugiés a publié une prise de position officielle en réponse à un communiqué diffusé le même jour par le Ministry of Justice et le Ministry of Foreign Affairs. L’argument central était le suivant : « Le gouvernement refuse d’appeler les réfugiés par leur nom, habille des obligations légales en gestes de générosité, et emploie à répétition un langage qui alimente l’hostilité envers les réfugiés. » Chaque point de litige est expliqué ci-dessous, un par un.
Réponse au communiqué du Ministry of Justice
1. Autoriser les Afghans à rester est une obligation, pas une faveur
L’article 33 de la Convention relative au statut des réfugiés et l’article 2(1) de la Convention contre la torture interdisent légalement l’un et l’autre de renvoyer une personne dans un endroit où elle risque la persécution, la torture ou des traitements cruels. Ce principe s’appelle le principe de non-refoulement.
En août 2021, l’Afghanistan venait de voir les Taliban revenir au pouvoir pour la première fois en vingt ans, renversant de fait l’ensemble du système de gouvernement du pays. Ce même mois, le HCR a demandé aux pays du monde entier de suspendre l’expulsion des ressortissants afghans.
Permettre aux Afghans déjà présents en Corée de rester plutôt que de les expulser de force est donc quelque chose que le gouvernement coréen est tenu de faire en vertu de ses obligations conventionnelles. Présenter cela comme un acte de générosité gouvernementale ne reflète pas la réalité.
2. La « Mesure spéciale de séjour humanitaire » n’est pas la même chose que l’« Autorisation de séjour humanitaire » prévue par le Refugee Act
La « Mesure spéciale de séjour humanitaire » annoncée à l’époque par le Ministry of Justice est un concept différent de l’« Autorisation de séjour humanitaire » définie à l’article 2(3) du Refugee Act.
Des cas de confusion entre les deux concepts sont apparus dans les médias. Même si les noms se ressemblent, leurs effets juridiques et ce qu’ils garantissent concrètement diffèrent, et il est donc important de les distinguer avec précision.
3. Trois éléments à inclure dans toute mesure de séjour
Le Réseau pour les droits des réfugiés a indiqué que toute mesure destinée aux Afghans séjournant actuellement en Corée doit intégrer les trois éléments suivants.
| Considération | Contenu |
|---|---|
| Résidence stable et durable | Un statut sécurisé et pérenne, plutôt que des prolongations de visa à court terme |
| Respect des obligations de non-refoulement | Accomplissement réel des obligations découlant du droit international |
| Soutien à l’installation dans la société coréenne | Garantie des droits sociaux, notamment l’emploi, l’éducation et les soins de santé |
À cette époque, même les Syriens et les Yéménites qui bénéficiaient déjà d’une « Autorisation de séjour humanitaire » peinaient à s’installer en Corée en raison de leur statut juridique précaire. La position de l’organisation était que les Afghans ne devaient pas être placés dans le même flou instable.
4. Problèmes concrets liés à la « Mesure spéciale de séjour humanitaire »
Une autorisation de séjour sans autorisation de travail équivaut à une expulsion déguisée
Dans la société coréenne, où les aides financières sont quasi inexistantes, les personnes n’ont aucun moyen de subvenir à leurs besoins si elles ne peuvent pas travailler. Une autorisation de séjour sans autorisation de travail exerce en pratique une pression pour que les personnes quittent volontairement le pays ou travaillent sans autorisation.
Problèmes liés au traitement des personnes en situation irrégulière
Le plan consistant à délivrer des ordres d’expulsion aux Afghans ayant dépassé la durée de leur visa, puis à simplement prolonger le délai de départ, a été critiqué sur trois points.
Premièrement, les réfugiés non reconnus courent les mêmes dangers. Tout comme les personnes en situation régulière, celles dont le visa est expiré font face au même risque de persécution par les Taliban. Beaucoup ont reçu des décisions négatives dans le cadre de la procédure de reconnaissance du statut de réfugié pour diverses raisons procédurales et n’ont pas pu rentrer chez elles, ce qui en fait des réfugiés de fait vivant sans statut légal. Elles devraient bénéficier du même traitement que les personnes en situation régulière : les amendes devraient être annulées et le statut de résidence G-1-99 (Autre) devrait leur être accordé.
Deuxièmement, la « mise en garde à vue protectrice » est en pratique une détention indéfinie. Le Ministry of Justice a annoncé que toute personne sans garant ou ayant un casier judiciaire serait placée sous « mesure de protection ». En pratique, cela signifie délivrer un ordre d’expulsion puis détenir la personne indéfiniment dans un centre de rétention pour étrangers.
En vertu de cette politique, un réfugié qui connaît par hasard quelqu’un en Corée ne serait pas détenu, tandis que celui qui n’y connaît personne le serait. Ce n’est pas un critère objectif. Par ailleurs, appliquer automatiquement la mise en garde à vue à toute personne ayant un casier judiciaire, sans évaluer la gravité de l’infraction, est contraire aux normes internationales. Les réfugiés et les titulaires d’une autorisation de séjour humanitaire ne peuvent pas être expulsés de force, sauf dans les cas impliquant des crimes extrêmement graves, et s’ils ont déjà purgé une peine, ils devraient être aidés à s’installer dans la société sans subir une double sanction.
Troisièmement, l’expulsion effective est impossible. Le HCR ayant demandé la suspension des retours vers l’Afghanistan et aucun vol commercial ne desservant Kaboul, l’expulsion n’était pas réalisable. Placer des personnes en « mesure de protection » dans cette situation revenait à les forcer à choisir entre rentrer sous le régime des Taliban ou être placées en détention indéfinie en Corée.
5. Sur l’utilisation d’un langage attisant l’hostilité envers les réfugiés
Le Réseau pour les droits des réfugiés a critiqué certaines formules utilisées par le Ministry of Justice dans son communiqué, en faisant valoir qu’elles favorisent les incompréhensions et l’hostilité envers les réfugiés.
Les expressions en question étaient les suivantes :
- « Nous accorderons la priorité absolue à l’intérêt national. »
- « Nous prendrons des mesures fermes. »
- « Nous prendrons en compte la sécurité des citoyens coréens. »
Répéter ces formules crée l’impression que les réfugiés afghans seraient d’une manière ou d’une autre « contraires à l’intérêt national » ou « une menace pour la sécurité publique ». Présenter ainsi des personnes qui ont fui des dangers graves alimente directement l’hostilité envers les réfugiés. Le Ministry of Justice, en tant qu’organisme responsable de ces questions, a l’obligation de corriger activement les incompréhensions plutôt que de les renforcer.
Réponse à la description par le Ministry of Foreign Affairs de « contributeurs spéciaux, et non réfugiés »
Le Ministry of Foreign Affairs a décrit les collaborateurs locaux et interprètes afghans transportés par avion vers la Corée comme des « contributeurs spéciaux, et non des réfugiés ». Le Réseau pour les droits des réfugiés a indiqué que cette formulation était profondément inappropriée.
Les collaborateurs locaux sont des réfugiés au sens de la Convention sur les réfugiés
Le simple fait d’avoir travaillé pour le gouvernement coréen donne aux Taliban des motifs de les persécuter. Cela signifie qu’ils remplissent les critères du statut de réfugié au sens de la Convention sur les réfugiés. Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Inde, le Japon et de nombreux autres pays rapatriaient déjà leurs propres collaborateurs locaux et les aidaient à se réinstaller en tant que réfugiés, pour exactement cette raison.
C’est une obligation légale, non une récompense pour services rendus
Appeler ces personnes « contributeurs spéciaux » et présenter le droit de résidence ou la résidence permanente comme quelque chose qui leur est octroyé fait apparaître le statut de réfugié, qui devrait être accordé au titre du droit international des droits humains, comme une sorte de médaille remise à des personnes qui ont coopéré utilement avec le gouvernement coréen. Cela risque d’ancrer une compréhension déformée du régime des réfugiés dans la société coréenne.
La formule « contributeurs spéciaux, et non réfugiés » crée également un sentiment de hiérarchie inutile entre ces personnes et d’autres réfugiés se trouvant dans des circonstances identiques.
Le soutien aux réfugiés ne doit pas être traité comme une corvée que l’on préférerait éviter. « Réfugié » n’est pas un mot qu’on ne peut pas prononcer. , Réseau pour les droits des réfugiés, 25 août 2021
Explication des termes clés
| Terme | Explication |
|---|---|
| Non-refoulement | Principe du droit international qui interdit de renvoyer de force une personne dans un endroit où elle est en danger |
| Réfugié reconnu | Étranger qui a été officiellement reconnu comme réfugié au titre du Refugee Act |
| Autorisation de séjour humanitaire | Statut juridique accordé à une personne qui ne remplit pas pleinement les critères du statut de réfugié mais ne peut pas rentrer chez elle en raison de risques tels que la torture (Refugee Act, article 2(3)) |
| G-1-99 (Autre) | Code de statut de résidence accordé à titre temporaire pour des raisons humanitaires ou particulières ; offre une protection juridique limitée |
| Centre de rétention pour étrangers (외국인보호소) | Établissement où sont placés les étrangers faisant l’objet d’un ordre d’expulsion jusqu’à leur départ du pays ; aucune durée maximale de détention n’existe en droit coréen |
| Mesure de protection (보호조치) | Procédure administrative par laquelle une personne faisant l’objet d’un ordre d’expulsion est placée dans un centre de rétention pour étrangers |
Liens de référence
- Convention relative au statut des réfugiés (Ministry of Government Legislation de Corée)
- Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (Ministry of Government Legislation de Corée)
- Refugee Act (Centre d’information juridique nationale de Corée)
- Décret d’application du Refugee Act, article 2, Autorisation de séjour humanitaire (Centre d’information juridique nationale de Corée)
Les chiffres, délais et détails des politiques peuvent changer à tout moment. Avant d’entreprendre toute démarche, veuillez vérifier les informations les plus récentes auprès de l’Immigration Contact Center (1345) ou de votre bureau local du Korea Immigration Service.