Venue d’Égypte, Isara se construit une nouvelle vie en Corée en tant que réfugiée. Arrivée en Corée pour échapper à la répression d’un régime dictatorial, elle a dû franchir les barrières de la langue et des institutions, mais elle n’a jamais perdu espoir. Elle s’est adaptée à la vie en Corée en apprenant le coréen et en suivant avec assiduité le Korea Immigration and Integration Program (KIIP), et aujourd’hui elle a fait de la boulangerie-pâtisserie, qui était son passe-temps, son nouveau rêve et prépare un certificat.
« Je veux relier la Corée et l’Égypte avec le pain que je fais », dit Isara, qui a exprimé le souhait d’apporter aux gens un doux réconfort à travers des pains et des desserts mêlant les deux cultures. Surmontant les difficultés de sa condition de réfugiée et bâtissant une vie heureuse avec sa famille, elle prouve elle-même que l’espoir est possible.
Ce texte reprend tels quels les mots d’Isara, à partir d’un entretien réalisé par MAP Refugee News le 14 novembre 2024.
Bonjour, je suis Isara, je viens d’Égypte. Mon vrai nom, c’est EITHAR, ça se ressemble, non ? (rires) Aujourd’hui, je reconstruis ma vie ici avec mon mari et mes adorables enfants.
De l’Égypte à la Corée
Mon père élevait la voix pour critiquer la politique du gouvernement égyptien. Et le régime dictatorial égyptien pouvait envoyer quelqu’un en prison rien que pour avoir dit ce genre de choses. Quand la situation est devenue grave, nous avons dû quitter l’Égypte. Alors nous sommes partis au Soudan, où nous avons vécu environ 3 ans. Je voulais devenir présentatrice, alors j’allais à l’université au Soudan et j’étudiais les médias et le journalisme. Mais comme les gouvernements égyptien et soudanais coopéraient, nous nous sommes de nouveau retrouvés en danger.
Après avoir réfléchi à l’endroit où aller, j’ai décidé de venir en Corée. C’était un pays où les Égyptiens pouvaient aller sans visa. À ce moment-là, mon mari et moi sommes venus en Corée, et mon père est allé en Indonésie. Mon père n’a toujours pas obtenu le statut de réfugié. Je pense que ça va prendre très longtemps.
Les difficultés et l’espoir jusqu’à la reconnaissance du statut de réfugiée
En fait, ça n’a pas été difficile pour moi de m’adapter à la culture coréenne. J’ai toujours voulu apprendre de nouvelles cultures, alors je comprenais vite les autres cultures. Et il y avait pas mal de points communs entre la culture coréenne et la culture égyptienne. Les garçons et les filles qui dorment séparément, le respect des aînés, les bonnes manières à table, etc., c’est pareil. J’aime tellement la Corée que j’essaie de ne pas trop voir le mauvais. Il y a aussi du mauvais, mais très peu, et il y a beaucoup plus de bon.
Quand même, avant d’obtenir le statut de réfugiée, il y avait des difficultés. Le plus gros problème, c’était de ne pas avoir d’assurance. J’ai payé énormément de frais d’hôpital. Quand j’étais enceinte, il m’est arrivé de payer 700 000 wons pour une consultation. Je n’avais que 800 000 wons, j’ai payé 700 000 wons et il m’est resté 100 000 wons. À ce moment-là, mon mari faisait des petits boulots, alors c’était encore plus dur. C’était une période très difficile. Il y avait aussi énormément d’amis qui souffraient comme moi de ne pas avoir d’assurance.
Les jours où j’allais au bureau de l’immigration (Immigration Office), c’était aussi très dur. Les agents de l’immigration ne souriaient pas et n’essayaient pas de me comprendre. Ça me faisait mal au cœur. Bien sûr, depuis que j’ai reçu le visa de réfugiée (F2), tout le monde me traite bien. Au début, ça me faisait de la peine, je me disais : « Je suis la même personne… ». Ce n’est pas parce qu’on a un visa G1 qu’on est une mauvaise personne, et on ne peut pas dire qu’on est une bonne personne parce qu’on a un visa F2. Nous sommes tous des êtres humains, non ?
Un nouveau rêve
En arrivant en Corée, je voulais en fait reprendre mes études, mais il y avait beaucoup trop de documents qu’on ne pouvait obtenir qu’en allant à l’ambassade d’Égypte. Mais comme je suis réfugiée, je me disais qu’aller à l’ambassade serait dangereux. Alors, pendant que je me demandais « Est-ce que je dois abandonner mes études ? », j’ai découvert la « bourse du Bon Samaritain ». Je me suis dit que, dans ma situation actuelle, obtenir un certificat valait peut-être mieux qu’essayer d’entrer à l’université.
En fait, la boulangerie-pâtisserie, c’était au départ un passe-temps. J’aimais cuisiner pour mes amis quand ils venaient à la maison. Je ne pensais pas que ça pouvait devenir un métier, et puis j’ai eu envie d’apprendre de façon un peu plus professionnelle. Quand j’ai été sélectionnée comme boursière du Bon Samaritain, j’ai pu commencer à étudier sérieusement.
En ce moment, je prépare l’examen écrit. Je dois passer l’examen en coréen, et il faut étudier des choses comme l’hygiène alimentaire ou la microbiologie, alors c’est vraiment difficile. En 2 semaines, j’ai étudié 7 pages (rires). De toute façon, je pense qu’il va me falloir beaucoup de temps.
« Je veux relier la Corée et l’Égypte avec du pain sucré. »
Les Coréens aiment les pâtisseries sucrées, non ? Mais les pâtisseries égyptiennes sont très sucrées aussi. Je pense que les Coréens les aimeraient beaucoup. Comme les gâteaux coréens, c’est bon avec du thé ou du café, mais le café égyptien, on y met du sucre. Alors au début, quand j’ai vu les Coréens boire de l’americano, je me suis dit qu’ils étaient impressionnants. Mais moi aussi, ces temps-ci, je ne bois que de l’americano. Encore quelques années et je vais devenir complètement coréenne. (rires)
Si j’ai un rêve pour l’avenir, j’aimerais avoir une entreprise familiale. Ouvrir une boulangerie-pâtisserie. Vendre aussi du café, et des desserts. Je pense qu’en mélangeant la culture égyptienne et la culture coréenne, on peut faire quelque chose de vraiment bien.
Une vie heureuse
Regarder des séries et manger de bonnes choses, c’est mon bonheur. Et je suis aussi très contente quand mon mari et mes enfants mangent avec plaisir le pain que j’ai fait. Récemment, c’était l’anniversaire de mon mari, et j’ai fait le gâteau d’anniversaire moi-même. Pas avec de la crème fraîche, je l’ai fait avec du chocolat blanc.
En fait, faute de temps, on ne faisait pas vraiment de fête pour les anniversaires. Mais cette fois, j’avais le temps, alors je voulais faire une fête surprise à mon mari. Quand il rentrait du travail, on l’attendait avec les enfants en allumant des bougies, et quand on a entendu la porte, les enfants ont couru vers leur papa. J’étais vraiment heureuse.
Pour élever mes enfants, je pense simplement que j’aimerais qu’ils grandissent sans être blessés au fond d’eux, sans traumatisme. J’essaie qu’ils soient proches de leur maman, tout en écoutant bien ce que dit leur maman. Quand ils n’écoutent vraiment pas, je les emmène dans leur chambre, je leur explique pourquoi ils se font gronder et je leur dis qu’ils doivent s’excuser auprès de leur maman. En ce moment, mes petits font beaucoup de bêtises. Mais s’ils n’en faisaient pas, ce ne seraient pas des bébés, alors pour l’instant ils doivent en faire. Comprendre ça, tout en leur disant que c’est mal, c’est le rôle d’une maman.
Et les éducatrices de la crèche coréenne m’aident aussi beaucoup. Quand je ne sais pas quelque chose ou que les enfants ont un problème, j’en discute avec l’éducatrice pour savoir comment le résoudre. Elles m’aident beaucoup.
En Égypte, à cause des problèmes économiques, la maman comme le papa doivent travailler. Du coup, il n’y a pas de temps à passer avec le bébé. Ces temps-ci, les enseignants des écoles en Égypte ne sont plus comme avant. Avant, ils enseignaient beaucoup de choses comme les bonnes manières, mais maintenant ils enseignent seulement ce qu’il y a dans les livres et n’apprennent pas aux enfants à éviter les mauvais comportements. La société a beaucoup changé et il y a plus de criminalité. À cause des problèmes économiques, la maman ne peut pas élever ses enfants, et le papa a deux emplois, alors la situation empire. Mais en Corée, j’ai pu recevoir beaucoup d’aide. Comme on est maman, papa, si on a des problèmes économiques, le gouvernement nous aide. Il y a beaucoup de pays où cette aide n’existe pas.
S’adapter à la Corée : au-delà de la langue, de cœur à cœur
En fait, je regarde beaucoup de séries coréennes depuis le collège. Comme j’entendais du coréen depuis toute petite, ça m’était familier. Le japonais et le chinois, quand je les entends, ce sont des langues nouvelles et différentes, alors ça me fait une impression bizarre. Mais le coréen, quand je l’entendais, je n’avais pas cette impression bizarre. C’était déjà familier, comme l’anglais.
En fait, les dames coréennes m’ont beaucoup aidée à pratiquer le coréen. Elles s’intéressent beaucoup à moi, alors elles me posent plein de questions. Quand elles demandent « Pourquoi vous portez le hijab ? », je réponds « Ah, je suis musulmane, alors je porte souvent ce genre de choses~ ». Elles veulent aussi savoir d’où je viens. Quand je suis avec les enfants, les grands-mères disent parfois à mon mari « Votre femme est fatiguée, il faut beaucoup l’aider~ ». J’adore ça. Je n’ai jamais rencontré de mauvais Coréens. Je n’ai pas subi de discrimination, j’ai seulement rencontré des gens curieux de me connaître. J’ai beaucoup de chance. Et même si je rencontrais de mauvaises personnes, je ne penserais pas que tous les Coréens sont mauvais. C’est cette personne qui est mauvaise.
Au début, communiquer dans la langue n’était pas facile. Alors j’utilisais beaucoup les applications de traduction, mais maintenant je ne les utilise plus. Quand les gens disent des mots difficiles, je peux même demander « Ça veut dire quoi ? ». Et alors les gens me le disent plus simplement. Il y a encore beaucoup de mots que je ne connais pas et je ne comprends pas encore tout le coréen, alors ce genre de situation arrive. Mais j’essaie de retenir les mots que j’utilise souvent.
« Après la peine vient la joie. »
Apprendre une nouvelle langue, c’est forcément difficile. Mais si on n’abandonne pas, à la fin on peut comprendre le coréen. Il faut du temps. Si on étudie tous les jours, on aura forcément de bons résultats. Si on commence maintenant, demain on comprendra un peu plus. Même si ça prend 2 ans, 3 ans, ce n’est pas grave. Même si ça prend 10 ans, ce n’est pas grave. Donc il faut continuer. Il y a tellement de gens qui, en étudiant, pensent à abandonner parce que c’est difficile, mais il faut se rappeler que si on abandonne, on ne pourra jamais comprendre.
Ma phrase préférée, c’est « Après la peine vient la joie ». Quand j’ai appris cette expression, je l’ai tellement aimée que je ne l’ai jamais oubliée. Je l’ai même mise sur mon profil KakaoTalk. C’est parce que je l’aime tellement. (rires)
Étudier la culture coréenne
J’aime aussi vraiment la culture coréenne. En apprenant tout, du grand-père Dangun et de Gojoseon jusqu’à la République de Corée moderne, j’ai compris à quel point la culture et l’histoire coréennes ont du sens. Le Korea Immigration and Integration Program (KIIP) m’a beaucoup aidée à m’adapter à la société coréenne. Aux niveaux 1 et 2, au début, l’enseignant faisait cours uniquement en coréen, alors c’était difficile à comprendre, mais j’ai pu surmonter ça grâce à l’aide des amis qui étudiaient avec moi. À partir des niveaux 3 et 4, j’ai trouvé des façons d’étudier par moi-même, et j’ai aussi appris des astuces pour résoudre les exercices, alors j’y arrivais de mieux en mieux.
Au niveau 5, on a commencé à apprendre la compréhension de la société, et comme les mots étaient difficiles, le livre épais et qu’il y avait beaucoup de contenu de base, je devais étudier à part, en dehors des cours. J’ai utilisé une application de quiz (Quizlet) : j’y ai enregistré les mots coréens que je ne connaissais pas avec leur sens en arabe, j’ai fait des cartes mémoire et j’ai étudié comme ça. J’utilise aussi cette méthode pour mes études de boulangerie-pâtisserie en ce moment.
Et comme, pour beaucoup de mots coréens, connaître les caractères chinois (hanja) les rend plus faciles à comprendre, je sens aussi l’importance d’étudier les hanja. Pour l’instant, je ne connais que des hanja simples, mais plus tard, quand les enfants seront grands, je pense qu’on pourra les étudier ensemble (rires).
Pour finir
Je suis quelqu’un qui n’arrive vraiment pas à abandonner. Quand j’ai des difficultés, ça me fait énormément de peine, mais je n’abandonne pas. Et je veux simplement bien vivre en Corée. Je veux être une bonne citoyenne. Qu’on soit coréen ou étranger, on vit tous ensemble en Corée, non ? Je pense que si je vis bien, ça aura un bon effet non seulement pour moi mais aussi pour les autres. C’est pour ça que je veux bien vivre.
N’abandonnez pas. Si vous abandonnez, au contraire, les problèmes deviennent vraiment grands. Si on abandonne, on n’apprend rien, non ? Et alors ça continue d’être un problème.
En fait, quand on m’a contactée la première fois, je me suis dit : « Pourquoi est-ce qu’ils veulent m’interviewer ? ». Je me suis aussi demandé : « Est-ce que je peux donner du courage aux autres ? ». Honnêtement, je ne pense pas être une personne vraiment extraordinaire. Je suis juste quelqu’un qui vit sa vie. Mais j’étais fière de pouvoir montrer que je vis ma vie avec ardeur. En parlant, j’ai moi-même été un peu émue. À partir d’aujourd’hui, je vais vivre avec encore plus d’ardeur !